Wenn Menschen im beruflichen oder privaten Umfeld ignoriert, übergangen oder isoliert werden, spricht man in der Psychologie von Ostrazismus. Wer sich ausgeschlossen fühlt, erlebt dies oft wie physischen Schmerz – gepaart mit Wut, Hilflosigkeit & Trauer.
Besonders in Arbeitskontexten und Teams entsteht dadurch ein immenser Schaden: Neben erhöhter Aggression & Traurigkeit schwinden bei Betroffenen nachweislich die Selbstregulations- & Konzentrationsfähigkeit (Metzger, 2018; Kashdan, 2014; Williams & Nida, 2011).
Im extremsten gesellschaftlichen Ausmaß zeigt die Forschung sogar die drastischen Spätfolgen sozialer Isolation: 87 % aller Amokläufer:innen waren zuvor wiederholt Opfer von Ostrazismus (Leary et al., 2003).
In meiner Arbeit als Executive & Team Coach erlebe ich häufig, dass einzelne Teammitglieder ungewollt isoliert werden & als Projektionsfläche für die negativen Emotionen der gesamten Gruppe herhalten müssen.
Das Tückische daran: Die Betroffenen kennen den konkreten Grund für ihre Ausgrenzung oft gar nicht. Hinter dem vorsätzlichen oder unbewussten Ausschließen verbirgt sich seitens der Gruppe paradoxerweise häufig die positive Absicht, der ausgegrenzten Person ihre vermeintlichen „Schandtaten“ bewusst zu machen. Doch: Wie soll Einsicht gelingen, wenn niemand offen anspricht, was missfallen hat?
Den Ausgrenzenden ist selten bewusst, welch nachhaltigen Schaden sie mit ihrem Verhalten anrichten. „Ich habe ja gar nichts gesagt“, lautet meist die defensive Antwort auf meine Nachfrage im Team-Coaching. Doch gerade das Schweigen und Ignorieren wirkt oft verheerender als offener Konflikt.
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Kleine Formen von Ostrazismus erleben fast alle Menschen regelmäßig im Alltag: Wir sprechen jemandem auf die Mailbox & warten vergeblich auf Rückruf. Kolleg:innen verabreden sich zum Mittagessen & vergessen, uns zu fragen.
Wie stark wir auf solche Situationen reagieren, hängt maßgeblich von unserer Persönlichkeit & unserem Selbstwert ab:
Wichtig ist zu erkennen: Die meisten alltäglichen Situationen von Ausgrenzung passieren versehentlich & aus bloßer Gedankenlosigkeit.
Direkte Kommunikation hilft: Eine Nachfrage wie „Ich habe keine Einladung bekommen. Wollt ihr unter euch sein oder kann ich euch begleiten?“ klärt die Fronten sofort. In den meisten Fällen löst sich das Missverständnis auf. Und wenn nicht, herrscht zumindest Klarheit, an der gearbeitet werden kann.
Wie schaffen Führungskräfte & Teams den Schritt weg von unbewussten Konfliktdynamiken hin zu wertschätzender Transparenz & echter Kooperation?
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Ob als selbst Betroffene:r, Führungskraft oder als professionell Begleitende:r: Das Erkennen & Auflösen von Ausgrenzungsmustern erfordert ein fundiertes psychologisches Fundament & Feingefühl.
Ostrazismus (abgeleitet vom griechischen ostrakismos = Scherbengericht) bezeichnet das Ignorieren & Ausschließen einer Person aus einer Gruppe oder Beziehung. Im Gegensatz zum aktiven Mobbing erfolgt Ostrazismus oft stumm durch das Verweigern von Kommunikation, Blicken oder Aufmerksamkeit.
Nach dem renommierten Ostrazismus-Modell von Kip Williams (Williams & Sommer, 1997; Williams, 2001) durchläuft soziale Ausgrenzung drei Phasen:
Soziale Ausgrenzung aktiviert im Gehirn dieselben Regionen wie physischer Schmerz (den doppelten anterioren cingulären Kortex). Psychisch führt Ostrazismus zu emotionaler Taubheit, Verlust der Selbstregulation, verringerter Konzentrationsfähigkeit, erhöhtem Stress & verstärkten Aggressionen oder depressivem Rückzug.
